Vakantie van de gebaande paden
We reizen tegenwoordig wat af. Een paar dagen shoppen in Lissabon, twee weken naar Griekenland en een maandje rondtrekken door Zuid-Afrika. Steeds meer mensen willen dat ook graag op een duurzame manier doen. Maar wat is dat? Paulien van der Geest van Footprint Travel weet er alles van.
Wat houdt dat in, duurzaam toerisme?Paulien: "Het is makkelijk te omschrijven: 'Toerisme, dat ook ten goede komt aan het verblijfsland. Zowel voor de mensen, de dieren, de cultuur als de natuur'. Het is alleen niet altijd makkelijk om te weten wat goed is voor een land. Olifantenritjes zijn ooit begonnen als een mooi initiatief. Olifanten uit de houtkap, die overbodig waren geraakt, kregen nieuw 'werk', zodat ze niet verwaarloosd zouden worden. Tegenwoordig is zo'n ritje
not done, omdat, met name in Thailand, olifanten uit de jungle worden gestroopt.
Dingen veranderen. Als je bij een goede organisatie boekt, zitten daar mensen die kennis van zaken hebben en precies weten hoe je een positieve bijdrage kunt leveren aan een land. Als je een verre reis maakt, is het verstandig om je goed in te lezen. Hoe zit de cultuur van het land in elkaar? Wat zijn de do's en don'ts? Respect hebben voor die cultuur vind ik essentieel. Waarom zou je naar een ander land gaan, als je je niet wilt aanpassen?"
Een duurzame vakantie wil overigens niet zeggen dat het oncomfortabel is. Je kunt ook in een comfortabel hotel overnachten om overdag tours maken naar natuurparken of community based dorpen om onderweg te koken en eten bij locals. Bij het samenstellen van onze reizen, kijken we of er werkgelegenheid wordt geschapen voor de bevolking. Zijn er lokale souvenirs te koop, kun je slapen bij de bevolking of in erfgoedhotels, zodat oude koloniale panden niet verloren gaan? Ook letten we of mensenrechten worden gerespecteerd en verblijven we alleen in hotels die gegarandeerd vrij zijn van kindsekstoerisme."
Kun je binnen Europa ook goed op vakantie?"Zeker. In Europa is het over het algemeen redelijk goed gesteld met de arbeidsomstandigheden en natuurbescherming. Europa is geweldig voor fiets- en wandelvakanties. Onderweg kun je dan kamperen bij een van de vele groene campings. Eigenlijk hoef je je alleen af te vragen hoe je naar je bestemming reist. Qua vervoer is het vliegtuig de grootste milieuvervuiler. Pak de trein of de bus, dan zie je veel meer. Vlieg je naar een ver land, compenseer dan je CO2uitstoot. Zelfs voor een verre vliegreis naar Indonesië kost dat nog geen tientje per persoon en dat zal op je hele trip weinig uitmaken."
Lotte Gerritse
Go fair, go local
Paulien van der Geest is oprichtster van
Footprint Travel. Samen met haar partner Ferry Bounin biedt ze reizen aan naar Afrika en Azië. Avontuurlijke reizen maar vooral ook duurzame reizen.
Wanneer begon jouw interesse voor duurzaam reizen?
"Eigenlijk heb ik dat altijd al gehad. Vanaf mijn eerste rugzakvakantie bleef ik al weg van de gebaande paden. Ik reis liever rond, dan dat ik twee weken ga zonnen op het strand. Het levert je bijzondere ervaringen op. Ik las laatst de quote: 'Een reis is het enige dat je koopt, waar je rijker van wordt.' Ervaringen maken een reis waardevol.
Goede reisorganisaties
Uiteraard hebben we de reis- organisaties voor je geselecteerd, die duurzaam toerisme hoog in het vaandel hebben en expliciet op hun website vermelden welke stappen ze hiervoor nemen. Het zijn kleine gespecialiseerde reisbureaus maar ook grote touroperators. Je kunt met hen alle kanten op. Je vindt ze hier.